Пришло ли время для нового имени для тонких клиентов?

Гетти Изображения

Я заметил тенденцию. Это не что-то новое или перспективное, как ChatGPT или генеративный искусственный интеллект, но оно вызывает аналогичную реакцию у некоторых людей.

Чаще всего, когда я сегодня использую фразу «тонкий клиент» в обращении к поставщикам, они как бы гримасничают, как будто они не знают, как больше смотреть на эту фразу. С одной стороны, это универсальное название типа устройства, понятное каждому; но, с другой стороны, оно не описывает устройство так точно, как раньше. Возможно, пришло время что-то изменить.

Первоначально тонкие клиенты были похожи на тупые терминалы ушедшей эпохи мэйнфреймов. Это были устройства, которые не делали ничего, кроме подключения к виртуальному рабочему столу или приложению. Некоторые даже рекламировали встроенные эмуляторы терминала, чтобы они могли взаимодействовать с мэйнфреймами. Их называли тонкими, потому что у них не было операционной системы (если она вообще была вообще), требовалось мало обслуживания или поддержки и было мало движущихся частей. Эта терминология привела к появлению первого обобщающего термина для того, что мы сегодня называем виртуализацией настольных компьютеров: вычисления тонких клиентов.

За более чем 25 лет, прошедших с момента появления первых тонких клиентов, появились новые варианты использования, а также новые подходы к аппаратному и программному обеспечению. В конце концов, 25 лет — это больше, чем несколько жизней с точки зрения ИТ-трендов. Хотя традиционные тонкие клиенты, которые более или менее соответствуют классическому варианту использования, все еще существуют, существуют и другие, более функциональные решения, которые – возможно, несправедливо – помещены в ту же корзину из-за отсутствия терминологии для их описания.

Есть несколько поставщиков, которые производят аппаратные тонкие клиенты. Вы, вероятно, знакомы с основными игроками, такими как Dell Wyse, HP и 10ZiG, в то время как другие, включая ClearCube, Pano Logic и NComputing, также остаются активными. Время от времени появляются и новые поставщики, такие как ZeeTim.

IGEL могла бы попасть в этот список, но недавно она отказалась от производства собственного оборудования и вместо этого сосредоточилась на своей операционной системе IGEL Cosmos, которая может превратить практически любое оборудование x86 в тонкий клиент. Это ставит его в ту же категорию, что и Stratodesk, еще один известный поставщик, который специализируется на ОС NoTouch, предназначенной для преобразования оборудования x86 в тонкие клиенты, а не на производстве самого оборудования.

Вот в чем проблема: независимо от того, является ли продукт аппаратным или программным, каждый из этих поставщиков предлагает решения гораздо менее «тонкие», чем изначально были тонкие клиенты. Например, операционные системы IGEL и Stratodesk, хотя и более легкие, чем Windows или macOS, обладают огромным набором возможностей. У них есть полноценные браузеры, они напрямую поддерживают подключенные периферийные устройства, могут запускать локальные приложения, интегрировали функции управления и безопасности и многое другое. Это вряд ли можно назвать «тонким». И хотя устройства, на которых работают эти операционные системы, все еще могут использоваться для доступа к виртуальным рабочим столам и приложениям, развиваются варианты использования, где это лишь одна из многих целей.

Вдобавок к запутанной ситуации, в которой мы сейчас находимся, некоторые поставщики создают как операционную систему, так и аппаратное обеспечение. Dell, HP, 10ZiG, NComputing и ZeeTim предлагают инструменты перепрофилирования ПК, которые преобразуют существующее оборудование x86 в клиенты, управляемые с помощью той же платформы, которая используется для управления их тонкими клиентскими устройствами. Уместно ли в такой ситуации называть то, что когда-то было полноценным ПК, тонким клиентом?

Наконец, это запутывание воды вокруг идеи о том, что такое тонкий клиент, может распространиться на вещи, которые мы никогда раньше не рассматривали как тонкие клиенты. Например, Google ChromeOS Flex предназначен для перепрофилирования оборудования x86 с ChromeOS, как и IGEL Cosmos, Stratodesk NoTouch и другие. Если это устройство используется для доступа к виртуальному приложению или рабочему столу, не может ли кто-нибудь также назвать ChromeOS ОС тонкого клиента? Эта ОС, возможно, не была произведена традиционным поставщиком тонких клиентов, но она имеет те же базовые функции и управление, поэтому кто-то может легко привести этот аргумент.

Вернёмся к гримасам вокруг названия «тонкий клиент». Хотя этот термин, безусловно, хорошо известен, он больше не может точно описать то, что происходит. Продавцы попытались бороться с этим, применив собственное наименование. У Dell есть Cloud Client Workspace, IGEL называет свой продукт Endpoint OS, а Stratodesk позиционирует свое предложение как периферийную платформу.